Une lumière sur la colline

« Quiconque a l'intention de détourner les adeptes du Heraka de leur foi n'a pas le droit d'entrer dans ce village ! La conversion à une autre religion est interdite ! », indique très clairement un panneau d'avertissement à l'entrée du village de Hangrum. (NDT : le Heraka est un mouvement religieux et socio-culturel, originaire du nord-est de l'Inde.)

Un rejet pur et simple
Nous nous trouvons dans le nord-est de l'Inde, dans la jungle de l'État d'Assam. C'est ici que vit la tribu des Zeme. Autrefois, les Zeme pratiquaient l'animisme et vénéraient une multitude de divinités en relation avec la nature. Au fil du temps, leurs pratiques religieuses ont évolué sous l'influence du mouvement Heraka, qui a réformé les croyances traditionnelles et s'oppose à toute influence religieuse extérieure.

Alors comment atteindre cette tribu avec l'Évangile ? Comment surmonter l'obstacle du rejet des gens ? Telles sont les questions que se sont posées les missionnaires d'ACP, arrivés à Hangrum il y a plus de 25 ans. En réponse, le Saint-Esprit leur a rappelé Matthieu 5:16 : « Que votre lumière brille devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres et glorifient votre Père qui est dans les cieux. »

Lumière et éducation
Les missionnaires ont donc interrogé les villageois pour savoir comment les aider. Ceux-ci leur ont répondu : « Nos enfants doivent marcher 30 kilomètres à travers la jungle pour se rendre à l'école la plus proche. Il est très difficile pour nous de les y emmener. » « Très bien », ont répondu les missionnaires, qui ont alors fondé une école à Hangrum, avec l'aide d'ACP. Vingt-cinq ans ont passé depuis. L'école offre aux enfants une excellente éducation et leur ouvre de nouvelles perspectives.

Mais ce n'est pas tout : beaucoup ont également accepté Jésus-Christ comme leur Seigneur et Sauveur. Lors de la grande fête d'anniversaire de l'école, une jeune femme raconte de quelle manière la « Shalom School » de Hangrum a changé sa vie : « Avant, nous vivions dans les ténèbres. Grâce à cette école, la lumière est venue dans notre village. Nous ne vous remercierons jamais assez ! » À l'occasion du 25e anniversaire, les 260 élèves ont tous reçu un cadeau spécial : leur première Bible personnelle. Les visages rayonnants des enfants témoignaient de leur grande joie.

Un nouveau village voit le jour
Pour les missionnaires de l'extérieur, il est toujours impossible d'atteindre les villageois de Hangrum avec la Bonne Nouvelle. Toutefois, les enseignants sont les meilleurs évangélistes. Ils jouissent d'une grande confiance dans le village parce qu'ils apprennent aux enfants à lire et à écrire. Après un quart de siècle, 60 % de la population du village est chrétienne.

Mais l'avertissement à l'entrée de Hangrum n'a pas perdu de son effet : si quelqu'un se convertit à Jésus-Christ, il ou elle doit quitter le village. C'est ainsi qu'une colonie chrétienne s'est développée sur une colline près de Hangrum. Bien sûr, notre rêve et nos prières sont qu'un jour, tous suivent Jésus et que cette séparation soit abolie.

Même dans ce village isolé de la jungle d'Assam, une fois de plus, la parole de Dieu ne revient pas sans avoir produit son effet. Elle accomplit ce po